Le monde doit agir, et dès maintenant, pour éviter une pandémie de la faim causée par le covid-19
S'adressant au Conseil de sécurité des Nations unies le 17 septembre, le Directeur exécutif du Programme alimentaire mondial (PAM), David Beasley, a appelé la communauté internationale à ne pas ménager ses efforts et à poursuivre soutien aux actions visant à empêcher que la pandémie de Covid-19 ne pousse des millions de personnes vers la famine.
Tout en reconnaissant la réponse "extraordinaire" des gouvernements, des donateurs et des institutions financières internationales à l'urgence causée par le virus et ses conséquences socio-économiques, Beasley a averti que "nous ne sommes pas encore sortis d'affaire".
"Ce combat est très loin d'être terminé — les 270 millions de personnes qui sont au bord de la be extrême ont besoin de notre aide aujourd'hui plus que jamais", a-t-il déclaré.
En 2020, le PAM espère pouvoir fournir une aide alimentaire vitale à 138 millions de personnes souffrant de la faim dans le monde — 85 millions d'entre elles en ont déjà bénéficié au cours des six derniers mois. La session du Conseil de sécurité étant axée sur la faim liée aux conflits, la discussion s'est concentrée sur les pays considérés comme les plus exposés au risque de sombrer davantage dans la faim : la République démocratique du Congo, le Nigeria, le Sud Soudan et le Yémen.
Selon Beasley, le Yémen reste la "pire catastrophe humaine" du monde. La guerre, l'effondrement économique, la dévaluation de la monnaie, la chute des prix alimentaires et la destruction des infrastructures publiques font que 20 millions de personnes sont déjà en crise, et que 3 millions d'autres risquent de mourir de faim à cause du virus. Faute de financement, les 8,5 millions de bénéficiaires de l'aide du PAM au Yémen ne reçoivent désormais une aide plus qu'un mois sur deux. L'organisation sera contrainte de réduire les rations des 4,5 millions restants d'ici décembre si les fonds n'augmentent pas.
"Les indicateurs au Yémen sont sans équivoque et, le monde doit ouvrir les yeux sur la situation désespérée du peuple yéménite avant que la famine ne saisisse", a déclaré M. Beasley.
En République démocratique du Congo, la recrudescence de la violence, associée au COVID-19, a fait grimper en flèche le nombre de personnes en situation de crise, passant de 15,2 millions à près de 22 millions.
Au Nigéria, le COVID-19 entraîne également un plus grand nombre de personnes dans l'insécurité alimentaire, 80 % des familles subissent une baisse de revenus en raison des mesures imposées pour contenir le virus. Dans le nord-est du pays, 4,3 millions de personnes sont en insécurité alimentaire, soit une augmentation de 600 000 personnes due en grande partie au COVID-19.
Au Soudan du Sud, où même avant la pandémie, 6,5 millions de personnes devaient faire face à une grave insécurité alimentaire au plus fort de la saison sèche. Les violences dans l'État de Jonglei ont entraîné le déplacement de dizaines de milliers de personnes, l'enlèvement de civils et la perte généralisée de bétail et des moyens de subsistance. En outre, la propagation du COVID19 dans des zones urbaines telles que Juba pourrait exposer 1,6 million de personnes supplémentaires au risque de famine.
Beasley a également mis en lumière la situation au Burkina Faso, où le nombre de personnes confrontées à des niveaux critiques de faim a triplé, atteignant 3,3 millions, en raison d'une recrudescence de la violence — avec les problèmes de déplacement, de sécurité et d'accès qui en découlent — ainsi que des effets du COVID-19. "Pour 11 000 personnes vivant dans les provinces du nord du Burkina Faso, la famine frappe à la porte au moment où nous parlons", a-t-il prévenu.
Faisant référence à la décision historique du Conseil d'approuver la résolution 2417 — qui condamne le coût humain des conflits engendrant la souffrance et la faim — Beasley a déclaré : "Nous avons fait d'énormes progrès dans la détection des signes avant-coureurs de la famine, dans la compréhension de ses causes et de ses conséquences. Mais, tragiquement, nous avons déjà vu cette histoire se dérouler trop souvent. Le monde attend qu'il ne soit trop tard, alors que la faim tue, alimente les tensions communautaires, nourrit les conflits et l'instabilité, et force les familles à quitter leurs foyers".
Pour nourrir les 30 millions de personnes qui dépendent entièrement de l'aide du PAM pour survivre, l'organisation a besoin de 9,4 milliards de dollars par an.
Comme l'a souligné Beasley, "Nous devons agir et nous devons agir avant qu'il ne soit trop tard".
"Sans les ressources dont nous avons besoin, une vague de faim et de famine menace encore de déferler sur le monde", a-t-il ajouté.
L'appel au soutien a également été étendu aux plus de 2 000 milliardaires du monde, dont la valeur nette combinée est de 8 000 milliards de dollars.
"L'humanité est confrontée à la plus grande crise qu'aucun d'entre nous n'ait connue de son vivant. Il est temps pour ceux qui ont le plus d'aider ceux qui ont le moins en cette période extraordinaire de l'histoire du monde", a conclu M. Beasley.